Stati Uniti d'Europa: perché è arrivato il momento

L’atteggiamento aggressivo di Donald Trump nei confronti della Groenlandia non è un’anomalia. È l’ennesimo episodio che rivela la debolezza strategica – e la vassallizzazione di lunga data – alla quale il continente europeo si è rassegnato da quasi ottant’anni. Quando una potenza straniera può minacciare apertamente l’annessione di un territorio europeo con una risposta collettiva minima, il problema non è la provocazione in sé. Il problema è la struttura che lo rende possibile.

Il miracolo incompiuto dell’Europa

Dopo la Seconda guerra mondiale, l’Europa ha intrapreso uno degli esperimenti politici più coraggiosi della storia umana – secondo forse solo alla creazione delle Nazioni Unite. L’Unione Europea ha riunito popoli che per secoli si erano massacrati a vicenda all’interno di un quadro condiviso di diritto, mercati e istituzioni.

Soprattutto, lo ha fatto inventando qualcosa di radicalmente nuovo: la governance sovranazionale – la rinuncia volontaria a porzioni di sovranità da parte degli Stati nazionali in cambio di pace, scala e forza collettiva. Dalla Comunità del Carbone e dell’Acciaio al mercato unico, dall’euro alla Corte di Giustizia, l’UE ha dimostrato che la sovranità può essere messa in comune senza essere cancellata. Ha mostrato che i confini non devono essere linee di battaglia e che la cooperazione può sostituire il dominio.

Potere senza potere

Eppure, quel progetto non è mai stato completato.

Così com’è oggi, l’UE non è in grado di mantenere le proprie promesse di prosperità, coesione e autonomia strategica. Ha il peso economico e demografico di una superpotenza – circa 450 milioni di persone, un PIL combinato di circa 16–17 trilioni di euro (secondo solo agli Stati Uniti a livello mondiale) e quasi il 15% del commercio globale – ma non gli strumenti, né la volontà politica, per agire come tale.

Tra tutti i limiti è ovviamente facile elencare la mancanza di una democrazia davvero rappresentativa - i capi di stati vari stati membri fanno da padroni, selezionando anche l'organo esecutivo, la Commissione, mentre il Parlamento non ha neppure l’abilità di iniziare processi legislativi - e di politica estera tra cui, ahimè, una politica di difesa comune.

I risultati sono visibili ovunque: da Washington che impone la propria agenda all’Europa su sicurezza e commercio, a una risposta collettiva esitante e maldestra all’invasione russa dell’Ucraina; dalla dipendenza commerciale cronica dalla Cina alle vulnerabilità energetiche emerse nei momenti peggiori. L’Europa aveva tutte le condizioni per diventare un attore globale decisivo. Semplicemente non ha mai scelto di portare a termine il progetto.

Un momento decisivo, ora o mai più

Ci stiamo avvicinando a un punto di non ritorno. Perdere un territorio europeo sotto la pressione degli Stati Uniti – lo scenario di gran lunga più probabile se le dinamiche attuali continueranno – o metterebbe il chiodo finale nella bara del progetto europeo, oppure forzerebbe un salto storico in avanti.

Un percorso conduce a una lenta disintegrazione, non diversa da quella che le Nazioni Unite stesse sembrano sempre più vivere: una frammentazione in interessi nazionali concorrenti, ciascuno più debole e più esposto di prima ai capricci della politica delle superpotenze. L’altro porta alla creazione – da parte di chi è disposto, se non di tutti gli Stati membri – di uno Stato federale europeo. Non esiste più una via di mezzo.

Un nuovo polo di speranza

Un’Europa federale fornirebbe finalmente la scala e la forza necessarie non solo per respingere i tentativi delle superpotenze di dominare il continente, ma anche – se costruita nel modo giusto – per espandere il modello europeo stesso: una rete di protezione sociale sempre più ampia, un’elevata qualità della vita e una forte tutela ambientale, che restano, nel mondo occidentale se non a livello globale, un’esperienza in larga misura unica.

La capacità di cumulare politiche e strumenti come il debito sovrano accelererebbe probabilmente il rilancio delle regioni europee ancora in ritardo e, investendo in tecnologia locale e industrie strategiche oggi esternalizzate (A.I., qualcuno?), potrebbe rivitalizzare aree da tempo stagnanti. È evidente che la creazione di un esercito europeo potrebbe finalmente garantire l’infrastruttura di sicurezza di cui il continente è privo, a una frazione dei costi attualmente sostenuti dagli Stati membri.

Oltre l’Europa, le implicazioni potrebbero essere globali. In un mondo schiacciato tra superpotenze che incarnano sempre più tendenze autoritarie e dittatoriali, molti Paesi piccoli e medi sono costretti ad accettare il “male minore” pur di sopravvivere. Per esempio (senza scontare le persistenti pulsioni imperiali che l’Europa stessa talvolta manifesta e il suo utilizzo selettivo del diritto internazionale, tipico del Nord globale), per decenni gli Stati europei hanno ipocritamente tollerato la piegatura del diritto internazionale per compiacere gli interessi statunitensi e preservare la protezione americana – dal genocidio a Gaza ai crimini di guerra commessi in altre parti del Medio Oriente.

Un’Europa unita potrebbe ripetere gli stessi errori. Ma la mia speranza è che una federazione europea democratica possa invece diventare un nuovo polo di speranza: una potenza che sostenga dignità, diritti e autodeterminazione senza pretendere sottomissione. Col tempo – o, idealmente, il prima possibile – una tale federazione potrebbe aprire la propria adesione oltre il continente europeo a società che condividono questi valori e cercano protezione e prosperità attraverso il diritto, non la forza.

Il vero ostacolo

Il principale blocco a questo progetto è interno: forze nazionaliste sostenute e amplificate da potenze esterne. Prendendo l’Italia come esempio, Meloni sembra incapace di resistere all’atteggiamento servile verso Trump, mentre Salvini è apertamente affascinato dal Cremlino. Entrambi si aggrappano a fantasie di rinascita nazionale in un continente che ha da tempo superato tali illusioni.

Nessuna piccola nazione europea – Francia e Germania incluse – ha la scala necessaria per essere più che marginale da sola. La sovranità senza potere non è sovranità. È dipendenza travestita da orgoglio.

L’Europa ha già dimostrato di saper fare l’impossibile. Ha trasformato nemici in partner e la guerra in diritto. Ciò che non ha ancora dimostrato è il coraggio di completare la propria creazione.

Questo è il momento di andare avanti: verso uno Stato federale europeo democratico e responsabile – capace di difendersi, sostenere le persone in patria e all’estero, e finalmente stare con la schiena diritta nel mondo.

Non esiste più un’opzione migliore.